Hydrolat et eau florale - Nathalie Faggianelli

hydrolat ou eau florale versus huile essentielle?

Quelle est la différence entre hydrolat et eau florale ? Est-ce une dénomination commerciale ou y a-t’il une réelle différence du produit ? Quel est le lien avec une huile essentielle ?

A quoi servent-ils ?

Comment les choisir et les utiliser ?

Hydrolat ou eau florale, une différence subtile

Hydrolat

Le terme « hydrolat » est utilisé pour désigner une eau aromatique récoltée en fin de processus de distillation des huiles essentielles. On parle aussi d’entrainement à la vapeur. L’hydrolat correspond donc à la phase aqueuse, l’eau qui a été utilisée pour distiller des plantes et qui se sépare à la fin du processus de l’huile essentielle obtenue. C’est une eau aromatique, elle est très faiblement chargée en molécules aromatiques de la plante miscibles à l’eau, celles non miscibles à l’eau se retrouvant dans l’huile essentielle !

Un hydrolat peut être obtenu à partir de différentes parties de la plante (écorce de cannelle, racines de livèche, rameaux de ciste ladanifère…) et pas seulement de fleurs. Comme une huile essentielle, il doit être défini botaniquement. Sur votre flacon doivent figurer le nom français associé au nom latin, le nom de genre, espèce et famille !

Définition de l’AFNOR (Association Française de Normalisation) en 1998, l’hydrolat est un « distillat aqueux qui subsiste après l’entraînement à la vapeur d’eau, une fois la séparation de l’huile essentielle effectuée ».

Eau florale

En cosmétique, on utilise souvent et plus couramment le terme « eau florale ». Certaines plantes florales sont peu aromatiques mais peuvent aussi être utilisées pour la seule production d’hydrolats mais non d’huiles essentielles. Une eau florale est alors obtenue. En pratique, une macération ou une décoction dans l’eau des fleurs a été réalisée. C’est le cas pour des fleurs comme le bleuet, l’hamamélis ou la reine reine-des des-prés. On parle donc d’eau de bleuet et non d’hydrolat de bleuet.

Dans la pratique, on utilise communément un mot ou l’autre. Dans les deux cas, ce n’est JAMAIS une eau aromatisée, une eau additionnée d’huile essentielle ou un mélange d’hydrolat et d’eau ! Un hydrolat ou une eau florale est caractérisée par son mode d’obtention unique et doit être 100% pure !

Obtention d’un hydrolat et une huile essentielle

Nous venons de le voir, un hydrolat est obtenu par distillation à la vapeur d’eau d’une plante qui permet d’extraire son huile essentielle. Voici un schéma synthétique du processus pour mieux comprendre.

distillation à la vapeur d'eau pour obtenir une huile essentielle et un hydrolat

Usages et bienfaits des hydrolats et eaux florales

Les hydrolats et eaux florales sont très peu concentrées en molécules aromatiques (<5% !). Ils sont donc très doux et sûrs d’utilisation pour toute la famille, même les plus petits dès la naissance et notamment les peaux sensibles. Cependant, on vérifiera l’absence d’allergie lors de l’usage notamment avec les bébés. Une allergie est possible pour toute personne avec certaines plantes à n’importe quel moment de la vie !

Mêmes si elles sont peu concentrées en molécules chimiques, elles n’en sont pas moins dénuées d’intérêt et de belles propriétés. Elles ont longtemps été mises de côté et non utilisées. Pourtant, elles présentent rarement des contre-indications, ce qui est sécurisant et ont une efficacité reconnue ! Il y a aussi très peu de risque de sur-dosage.

Comme une huile essentielle, chaque hydrolat sera unique et ils auront chacun des propriétés différentes. Il est important de noter que les propriétés de l’hydrolat ne sont pas forcément celles de l’huile essentielle issue de la même plante !

Grossesse – allaitement – bébés : l’usage des hydrolats est-il possible ?

Certains hydrolats-eaux florales sont tout de même déconseillées aux femmes enceintes et allaitantes, ainsi qu’aux bébés et aux enfants de moins de 3 ans. Parmi eux, ceux contenant des molécules appelées phénols et cétones : cannelleS, origan, thym à thymol, saugeS, sarriette, clou de girofle, menthe poivrée, hysope officinale, cèdre de l’atlas, achillée millefeuille.

Pour un usage alimentaire ou santé

Aromatiser des préparations culinaires ou des boissons froides ou tièdes pour donner du goût. Un hydrolat de fleur d’oranger aromatisera superbement vos pâtisseries (voir ma recette de salade d’oranges).
A ajouter à un verre d’eau pour leurs vertus thérapeutiques. Ce même hydrolat de fleur d’oranger pourra aider à mieux digérer, soulager des coliques ou aider au sommeil en procurant de l’apaisement. Ils seront à utiliser à raison de 3 cuillères à soupe par litre et par jour maximum pour adulte et en cuillères à café pour les bébés et enfants.
On pourra aussi faire des bains de bouche, des compresse pour les yeux, pour soulager la vulve irritée en cas de mycose ou après l’accouchement ou des hémorroïdes !
A utiliser pour une inhalation humide décongestionnante des voies ORL.

Pour un usage beauté et de soin

Vous en avez sûrement déjà utilisé ainsi ?

Finir l’étape de démaquillage et intégrer à une routine visage quotidienne. L’hydrolat remplacera très bien les lotions toniques du commerce et eau micellaire. Il sera idéal pour rafraichir la peau matin et soir. Bien choisis, selon leur pH et leurs propriétés pour votre peau, ils pourront s’intégrer dans une routine de soin. Ils rééquilibreront notamment le pH de la peau malmené par une toilette à l’eau du robinet agressive et aux savons. Idéal à vaporiser sur les fesses ou tout le corps de bébé après la toilette.
En compresses apaisantes pour les yeux (eau florale de bleuet pour les yeux gonflés, fatigués, ou de camomille matricaire en cas de conjonctivite allergique). Ou encore pour la peau en cas de blessures, coups et traumas (avec de l’hydrolat d’hélichryse italienne de Corse par exemple…).
Pour la réalisation de masque à l’argile : plutôt que d’utiliser l’eau du robinet agressive.
En soin pour cheveux : aider à la coiffure

quel hydrolat ou eau florale pour ma peau?

NOTE: Pour les hydrolats astringents, massez avec une huile végétale votre peau après application pour éviter la sensation de tiraillement, sécheresse.

Pour un usage bien-être

Vaporisé sur le lit comme brume d’oreiller pour créer un espace rassurant, apaisant pour aider à s’endormir
Vaporisé dans les moments d’inconfort, de mal-être pour aider à se calmer et se relaxer.
Ajouté à un diffuseur à eau pour les huiles essentielles : beaucoup plus doux, sans risque pour les bébés, enfants (et animaux), à raison de 2 à 4 cuillères à soupe ajoutées à l’eau du réceptacle de l’appareil.

Utiliser un hydrolat sera donc un premier réflexe avec un bébé et non le recours à une huile essentielle !

Note sur l’odeur des eaux florales et hydrolats : ils sentiront la plante – fleur originelle si les composés responsables de l’odeur sont solubles dans l’eau. Ce qui n’est pas le cas pour la lavande par exemple. Et les hydrolats de lavandes ne sentent donc pas particulièrement bons !

Critère qualité et conservation

Il est d’autant plus important qu’ils ne contiennent ni alcool ni conservateur ajouté surtout pour un usage en voie interne. Souvent les industriels ajoutent des conservateurs pour augmenter le temps de conservation. En effet, étant à base d’eau, ce sont des produits fragiles, sensibles à la contamination microbienne. On les conservera au réfrigérateur une fois ouvert ou au minimum à l’abri de la lumière et de la chaleur !

Avant toute utilisation : vérifier que l’odeur et l’absence de dépôt flottant inhabituel dans la bouteille. Tout changement inhabituel d’odeur ou si la solution s’est troublée : on jette ! On ne prend pas de risque comme pour tout produit alimentaire qui est moisi, contaminé ! Surtout pour une utilisation sur les muqueuses (yeux, fesses de bébé…)